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    利润在传统上的意思比较简单，即定义为收入减去成本。但对经济学家而言，利润的定义有很大区别。经济利润区别于会计利润就在于它考虑了机会成本。

    (1)机会成本是在经济决策过程中，因选取某一方案而放弃最优方案所付出的代价或丧失的潜在利益。假设一种资源具有多种用途，资源用于其他方面可能获得的最大收益就是资源用于实际方面的机会成本。

    机会成本的两个条件如下:

    ①所使用的资源具有多种用途。机会成本本质上是对不能利用的机会所付出的成本，因为企业选择了这种用途，就必然丧失其他用途所能带来的收益。如果资源的使用方式是单一的，那就谈不上各个机会的利益比较。只有当资源具有多用性的时候,企业才要考虑机会成本。

    ②把可能获得的最大收人视为机会成本。

    (2)经济利润。经济利润是考虑机会成本支付条件下的收益。其公式为:

    经济利润=收人一会计成本一机会成本

    一般情况下，人们都认为厂 商的目标是追求经济利润的最大化。所谓经济利润最大化，主要是指企业从事生产为的是能以比生产产品所费成本更高的价格销售产品，从中取得收益与成本之间的差额，并力图使它最大。但实际情况是:在信息不对称的情况下，厂商追求的目标是实现销售收人的最大化;在公司制企业里，所有者与经营者分离，经营者往往会追求自身效用的最大化，而不是公司利益的最大化。

    但从长期来看，仍然假设厂商追求利润最大化。

    (3)产生经济利润的途径有以下两种:

    ①供不应求拉动市场价格上升，判断什么领域会出现供不应求的状况或趋势,需要经营者善于捕捉机会。

    ②较低的成本是产生高利润的一个条件，主要来自于效率的提高。效率的提高又有赖于高素质的管理水平。所以，从利润的角度来说，一个成功的企业家，不仅要有发现机会的能力，还要有利用机会的能力。