信用证依据开立汇票为即期汇票或远期汇票来分类，可分为即期信用证与远期信用证。

    (1)即期信用证是指开证行或付款行收到符合信用证条款的跟单汇票或装运单据后，立即履行付款义务的信用证。

    (2)远期信用证是指开证行或付款行收到符合信用证条款的跟单汇票或装运单据后，在规定期限内履行付款义务的信用证。

    由于资金需求的缘故,受益人往往希望即期得到货款，而申请人希望远期付款。此时，不论是即期信用证还是远期信用证均不能同时满足双方的要求。由此，便产生了假远期信用证。

    假远期信用证又称远期汇票即期付款信用证，是远期信用证的一种，但又区别于一般类型的远期信用证。在这种假远期信用证项下，尽管受益人开立远期汇票，但依据信用证条款，一日被指定银行凭相符单据即期向受益人支付汇票金额并向开证行寄单索汇，开证行则凭远期汇票即期向被指定银行付款。

    对受益人和被指定银行来说，假远期信用证除含有“远期信用证即期付款”的语句外，与即期信用证没什么区别。他们对信用证的执行、得到开证行偿付的时间，以及信用证项下的权利、义务和风险完全与即期信用证一样。对申请人假远期信用证又与一般远期信用证类似，如果受益人提交的单证不符，他有权拒付；而在单证相符或虽有不符但其同意接受的情况下，申请人可先行取单提货，到期偿付开证行。