从20世纪40年代开始,特别是第二次世界大战后，科学技术和工业生产迅速发展，企业的规模进一步扩大，生产过程更加复杂,技术更新的周期大大缩短,市场竞争异常激烈,生产社会化程度日益增强。出现了贸易、资本国际化等新情况，这些现象对企业管理提出了许 多新的要求,客观上需要新的管理理论的出现，现代管理理论呈现出学派林立的繁荣景象，但总起来可分为“管理科学”和“行为科学”两大学派。所谓“管理科学”，实际上是“科学管理”理论的继续和发展，它把泰罗的动作研究、时间研究等发展到工业工程学和工效学，提倡在管理领域也要吸取自然科学和技术科学的新成就,积极采用运筹学、系统工程、电子计算机等现代科技手段。现代管理理论中的决策理论学派、权变理论学派、系统理论学派和数理学派,均可包括在“管理科学”学派之中。
所谓“行为科学”，是强调从社会学、心理学的角度,从人际关系和社会环境等方面，研究人的行为对企业生产经营活动及其效果的影响。它认为企业管理只重视物质技术条件是不够的，必须做“人”的工作，处理好人与人的关系，激励人的主动性和创造力,才能更大地提高劳动生产率,保证企业取得最高利润。
行为科学的早期代表人物是美国学者梅奥。梅奥领导了著名的霍桑试验，并据此对人的本性、需要、动机及行为的规律性,特别是生产过程中的人际关系进行了研究;并于1933年出版了代表作(工业文明中的人的问题》。其主要观点有:
(1)企业职工不仅是“经济人”，而且是“社会人”企业管理者应当重视人的社会特性。
(2)企业中存在“非正式组织”,管理者应努力使非正式组织与企业具有目标一致性。
(3)提高职工的满足度是调动职工劳动积极性的关键所在。除了梅奥之外,还有许多社会学家和心理学家提出了比较有代表性的理论，如马斯洛的 需要层次理论，赫茨伯格的双因素激励理论以及麦格雷戈的X理论和Y理论等，这些理论使“行为科学”的内容得到了丰富和发展。
管理科学理论实际上继承和发展了科学管理理论，它将泰罗的动作研究和时间研究提升到工业工程学和工效学,提倡在管理科学理论中要广泛吸收自然科学、技术科学、社会科学研究中的新成果和新学问，积极运用运筹学、系统工程、电子计算机等科技手段,创立出新的管理科学理论学派，如决策理论学派、权变理论学派、系统理论学派和数理统计理论学派等。
上述两大学派,行为科学强调生产关系，管理科学强调生产力。随着现代企业的发展，各大学派相互补充，日趋完善。近年来,随着社会经济形势的发展和一系列新兴科学技术的出现及其在管理中的运用，企业管理理论又出现了一些创新，如资本经营、企业再造、精益生产等。
