数罪并罚，就是对一人所犯数罪如何判处实际执行的刑罚的制度。就我国刑法中的数罪并罚而言，是指人民法院对一行为人在法定时间界限内所犯数罪分别定罪最刑后，按照法定的井罚原则及刑期计算方法决定其应执行的刑罚的制度。
从罪责刑相适应原则的要求讲，一人犯数罪所受的刑罚当然应重于犯一罪所受的刑罚。但是，如何执行对数罪所判处的刑罚?如果对数罪所判处的各个刑罚都要执行，客观上在不少情况下是不可能的，如一人犯数罪，分别被判处死刑和无期徒刑的情况即是;而且也凸显刑法的严苛，有违人道精神，如一人犯数罪，分别被判处有期徒刑和死刑的情况即是;如果只执行对犯罪分子所判处的最重的刑罚，则与单纯犯一罪的情况没有什么区别，难以体现罪责刑相适应的原则，有违社会公平、正义，而且在一定程度上会变相鼓励犯罪分子在犯一重罪后进一步实施更多的犯罪，从而使刑罚预防犯罪的目的落空。因此，客观上要求建立一种合理的制度来解决一人犯数罪时如何处罚的问题。相应地，设立数罪并罚制度的意义在于:第一，贯彻罪责刑相适应的刑法基本原则，实现社会的公平、正义;第二，避免刑法的苛厉，体现人道精神:第三，保障刑罚预防犯罪的目的得以实现。
