道德风险就是拥有信息多的一方以自己的信息优势来侵犯拥有信息少的一方的利益,实现自已利益的可能性。例如，在市场上卖方拥有商品内在性质的私人信息，而买方没有，卖方就有可能把自己的伪劣商品当作优质商品卖给买方，卖方的这种做法就是道德风险，保险市场是道德风险经典的例子，对于有车一族来说;在他们购买保险之前;都会十分在意自已汽车的安全问题;他们会采取非常严密的防盗措施，如雇用保安巡逻或将车放在上锁的车库里、但如果保险公司表示愿意为他们的汽车投保，赂偿额较低时，他们依然会比较注意做好防盗措施，因为一旦汽车丢失，他们要承担大部分损失:当赔偿额较高时，他们可能会较少地关注汽车安全问题，因为此时大部分损失要由保险公司承担;当保险公司完全赔偿时，他们可能会根本不再关心汽车的安全问题，也不再采取任何的防范措施，因为此时汽车失盗他们将得到全额赔付，自己几乎没有损失，而采取安全措施除了给他带来费用之外几乎没有任何收益。
(二)逆向选择
逆向选择是指拥有信息少的一方做出不利于另一方的选择。例如、在市场上买方并不拥有商品内在品质的私人信息,但他们知道，拥有这种信息的卖方有利用信息欺骗他们的道德风险。
因此，就会把所有实者都作为骗子，把所有商品都作为伪劣商品。这时，市场上正直的实者设法存在，优质商品也无法存在，这就是逆向选择，这种逆向选择不利于卖方，也会不利于整个市场的交易活动。逆向选择最经典的例子是二手车市场，在该市场上.二手车差别很大，有的还相当好，有的早该报废了。但只有卖者掌握车的质量信息,这是他拥有的私人信息，而买者对其缺乏了解，这就是二手车市场上的信息不对称。购买者非不知道某一辆车的具体内在质量如何,但知道卖者都会利用他们的私人信息力图把最坏的车卖给他们。这样，买者就把市场上的所有二手车都看成是最差的车，只愿意付给最低价格。这样一来,质量较好的二手车,价格低于质量,车主会不原进入或退出此市场,市场上的二手车都是最旧的，交易就无法进行了。
在经济中，这类信息不对称及相应产生的道德风险与逆向选择普遍存在。这一方面造成了交易市场的严正菱缩，另一方面导致社会资源的极大浪费，影响了资源的配置效率。
