充分就业是政府宏观调控的主要目标之一。那么如何才算得上是充分就业呢?社会经济当中能不能实现充分就业呢?从前文中,我们认识到现实生活中永远达到不百分之百就业，因为即使有足够的职业空缺，失业率也不会等于零，也仍然会存在摩擦性失业和结构性失业,所以，总有少部分人会处于失业的状态。因此,现代经济学认为，当一个社会中的周期性失业被消灭，只剩下摩擦性失业和结构性失业等失业类型时，这个经济社会就实现了充分就业。
充分就业时的失业率称为自然失业率,或者说自然失业率就是指社会经济中消灭了周期性失业以后的失业率，即摩擦性失业和结构失业占劳动人口的比重、自然失业率并不是一个固定不变的值，它随着经济社会的发展而变化，一般由政府根据有关调研数据来确定，如美国在一个较长的时期内确认其自然失业率为5%，也就是说当美国的失业率在 5%或以下时，政府就不会采取有关措施来干预劳动市场的运行。因此，如何确定一个符合本国国情的自然失业率,是各国政府面临的一个较大的课题。
