1.第一代搜索引擎 1994年第一代真正基于互联网的搜索引擎Lycos诞生，它以人工分类目录为主，代表厂商是Yahoo，特点是人工分类存放网站的各种目录，用户通过多种方式寻找网站，现在仍然存在这种方式。
2.第二代搜索引擎
随着网络应用技术的发展，用户希望对内容进行查找，这样就出现了第二代搜索引擎，也就是利用关键宇来查询。第二代搜索引挚的代表是Google。它建立在网页链接分析技术的基础上，用户使用关键字对网页搜索，能够覆盖互联网的大量网页内容。该技术在分析网页的重要性后，将重要的结果呈现给用户。
3.第三代搜索引擎
随着网络信息的迅速膨胀，用户希望能快速并且准确地查找到自己所需要的信息，这样就出现了第三代搜索引擎。相比前两代搜索引擎，第三代搜索引擎更加注重个性化、专业化、智能化，使用自动聚类、分类等人工智能技术，采用区城智能识别及内容分析技术，利用人工介入，实现技术和人工的完美结合，增强了搜索引李的查询能力。
第三代搜索引挚的代表是 Google,它以宽广的信息覆盖率和优秀的搜索性能为发展搜索引擎的技术开创了崭新的局面。
4.第四代搜索引擎
随着信息多元化的快速发展，通过搜索引擎在目前的硬件条件下得到互联网上比较全面的信息是不太可能的，这时，用户就需要数据全面、更斯及时、分类细致的面向主题搜索引擎。这种搜索引擎采用特征提取和文本智能化等策略，相比前三代搜索引擎更准确、有效，被称为第四代搜索引擎。
虽然搜索引擎优化可以改善网站搜索流量，但是需要在较长时间才能看到效果，而同类网站越来越多，竞争对手也可以通过搜索引擎优化方式改善网站搜索流量。因此，一般而言，搜索引擎优化与通过付费广告整合搜索引擎所达到的促销效果更为明显，搜索引擎促销中付费营销主要是竞价排名，即针对特定关键词，不同企业分别出价，综合企业出价以及企业服务质量等因素，加权得分最高者胜出。竞价排名通常是按点击数付费(cost perclick,CPC)。搜索引擎会按照关键词的热门程度定出不同的价格，对每一次点击进行收费。
进行搜索引擎促销推广的核心在于关键词的选择。一般而言，关键词选择越宽泛，点击量越高，但成交转化率会较低。相反，关键词选择得越具体，点击量可能不高，但成功转化率会较高。例如，关键词“手机”涵盖面较广，单次点击成本会很高。同时该词的点击量很高，假设每日10万人点击，但由于“手机”涵盖面较广，网站提供的不一定是用户希望购买的，因此成功转化率较低。如果换成“智能手机”这一关键词，由于该词没有“手机”热门，单次点击成本较低，虽然用户点击量可能有所减少，但因为更具体，“智能手机”的成功转化率会更高。因此，在以销售为目的的推广中，网站应该选择“智能手机”之类更为具体的关键词进行投放。关键词的选择和优化是一个多次测试和调整的过程。
